1963年畢業于原南京醫學院（現南京醫科大學）的鄭國強，先是被分配到中華醫學會編輯部任助理編輯。為照顧年邁的雙親，兩年后他調回家鄉，進入時鎮江專區醫院（現鎮江市第一人民醫院）大內科做一名臨床醫生，這一年他25歲，“當時的設備配置非常簡陋，只有聽診器、老舊的X光機、心電圖等。”

“文革”開始后，一院也不例外地受到極大沖擊，大批醫生被下放農村，8個病區全部停止收病人，病房成了宿舍，住滿了從各地來的造反派。只有醫院東北角的幾間房子，放了28張觀察床作為臨時病房，鄭國強隨時任副院長張志清、科室副主任殷志堅等人在此堅守，為民治病。

鄭國強豐富的從醫生涯里，經歷了兩次令他至今刻骨銘心的重要“外援”經歷。1976年7月28日，唐山發生大地震。經上級調度，一院派出鄭國強、任志高、羅席珍、章洪喜、魏云陵等骨干醫生匯入江蘇省醫療隊會合，緊急奔赴唐山救災。“唐山之行，讓我深刻體會到作為一名醫者，在人類的災難面前是何等重要。”

第二次“外援”是相隔兩年后，國家歷史進入了新時代，1978年的8月，鄭國強隨隊被派往非洲幾內亞執行醫療援外任務。那里的生存環境比預想的還要惡劣，更重要的是信息閉塞，書信和報紙一個月才能由信使隊送來一次。年末，鄭國強他們還是從英國BBC廣播中才得知中共十一屆三中全會隆重召開的喜人消息。

1982年6月，剛剛從原上海第二軍醫大學（現海軍軍醫大學）附屬長征醫院進修心血管專業一年歸來的鄭國強，被提拔為副院長，兩年后再被重用，開始主政一院。

“從我當院長起，國家給醫院‘斷奶’了。”鄭國強講述，以前醫院添設備都是上級統一撥款，時至上世紀80年代，體制轉型，計劃經濟開始向市場經濟過度。面對新形勢帶來的挑戰，鄭國強主持制定了醫院發展策略，概括而言就是“四借”：第一，借錢買機。一院以這種方式于1984年購買了全市第一臺CT；第二，借“機”下蛋。借CT的收益，利用還貸期的空間，融通使用，讓死錢變成活錢，又購置了全省第一臺1.0超導核磁共振，采用合作方式引進了全省第一臺頭顱伽馬刀，使診療水平更上一層樓；第三，借外補內。僅有設備硬件不夠，還需要大量人才。1986年，醫院引進2名美國醫學專家來一院工作了兩年時間；第四，借才引路。老院長朱養榮是上海二軍大畢業的，通過他牽線，不斷請來院外高端人才幫醫院培訓醫生。

直至1998年卸任，鄭國強任院長一職14年時間。雖然長期從事行政領導工作，鄭國強在一院工作的55年里，卻一直沒有放下過聽診器。早在剛當副院長的時候，院里要給他安排一張辦公桌，鄭國強婉拒了，“我的辦公室就放在病區里吧，我還是要給病人看病的。”

鄭國強講述，后被任命為院長之初，自己內心一度曾有些“迷惘”，便專門給他相熟的中國科學院院士、中國消化病學奠基人、北京協和醫院大內科主任張孝騫教授寫了一封信求教，張老很快復函，函中“當院長完全沒有問題，但不要丟下醫療業務。如果只當院長不當醫生，就是無本之木，無源之水”之點撥，對鄭國強的促動很大。所以，后來他當院長期間，仍堅持每周坐一次專家門診、參加一次查病房。

深深摯愛著“臨床醫生”這一人生角色的鄭國強，經歷了兩次“退休”：65歲之年辦理退休手續后，又被醫院返聘留用了15年，繼續干自己的老本行心血管病科，直到80歲才完全退休，開始安享晚年。（據鎮江日報 記者 祁山洪）