姚家橋橋名碑拓

京劇中的姚期形象

姚氏宗譜

關帝廟廟額 圖：許家根 提供

文/許家根

在東鄉有這么個說法，姚橋不演《斬姚期》。《斬姚期》這部戲展示了姚氏家族的光輝歷史和正直品質，演出劇場是在姚橋鎮上的關帝廟戲臺。關帝廟不僅是姚橋或者東鄉人崇尚武圣人關羽祭祀的地方，也是姚橋人戲劇演出、鄉民集會、共議大事的場所。

姚橋鎮的關帝廟

潤東姚氏二十一世孫姚劍華先生，在他撰著的《姚家橋》一書中介紹了姚橋鎮上的關帝廟。《姚家橋》記述：潤東姚氏所建的關帝廟，建筑于明朝成化年間（1465-1487），距今五百余年。廟宇位于集鎮東首登瀛橋西側，面對姚家港，廟的大門楣上鑲一長形石匾，石匾長四尺，寬二尺，平面鐫刻“關帝廟”三個大字，不知當時的石刻匠人用的是何種雕刻技藝，“關帝廟”三字，遠看凸出，近觀凹進，很是神奇。

邁進大門便是三間通暢的大殿，其磚木建筑雖非重樓疊閣，但也是極為精致的雕梁畫棟，殿正中稍后迎面尊奉著關帝神像，關羽居中而坐，左手展書卷，右手捋長須，紅臉細目，氣靜神凝；左側關平按劍侍立，右側周倉雙手持著青龍偃月刀，臉黑目暴如獅虎氣勢逼人。神位背后左右各有一便門，通向后院，后院寬廣通暢。院東一排青磚瓦房，是姚氏的家族學堂，院西南角便是姚氏用來舉辦廟會、慶典的戲臺了。這戲臺臺面高五尺，六根臺柱撐著臺頂，頂上飛檐翹角，檐角處蹲伏著角獸，檐下懸有碗大的銅鈴，連接主柱的畫棟下方四面都拼裝著彩染木格，其上細細鏤刻著古裝人物、草木亭臺，據說每幅刻畫便是一軸戲文。

《斬姚期》之故事

《斬姚期》，說的是東漢光武帝劉秀反叛前朝時，在慘烈的戰爭中與并肩作戰的將軍姚期立下誓約，劉秀盟誓說：“若將來奪得天下愿與姚期平分江山。”公元二十五年，劉秀滅了王莽的新朝，登上了帝位，授予姚期一字并肩王。但又忌怕姚期功高蓋主，不但削弱了姚期的兵權，還逼著姚期立下了“姚不反漢，漢不斬姚”的誓言。仁厚的姚期直到此時才看出了劉秀對自己的防范之心，因此處處謹慎，如履薄冰。但劉秀還是不放心，總想找個理由滅了姚期。

皇后郭娘娘有個兄弟郭興，借著皇權在京城搶男霸女，無惡不作。恰逢姚期的兒子姚剛秉性剛烈，兩人相見一言不合，三腳兩拳郭興被姚剛結果了性命。姚期見姚剛闖下了大禍，便在京城遍尋兒子，要綁了他面君請罪，祈望能保得全家性命。而劉秀卻認為這是個斬殺姚期的極好機會，于是就默許郭皇后傳懿旨腰斬姚期。尋不到兒子的姚期還幻想親至劉秀處，請求降恩，沒料到反被追捕他的郭皇后命人押去東門立斬。可憐姚期至死仍欲爬向西門，向劉秀要“姚不反漢，漢不斬姚”的說法。功高蓋世的姚期，竟然冤死在郭皇后之手。

誤把戲臺當現實

姚劍華先生著述的《姚家橋》，敘述了在關帝廟上演《斬姚期》戲引發的一段故事。故事說在潤東姚氏第十二世恒字輩中，一位叫姚士杲的姚家青年，自幼不愛讀書，卻喜好舞槍弄棒。姚士杲長成大小伙子后，待人十分義氣。因為做力氣活，平時又去習武，生得臂粗腰圓，氣力過人。有一年九月初十他起了個早，到華山村幫二姑母家將地種完，連中飯也未及吃，急匆匆趕家來洗澡換衣，趕到關帝廟看《斬姚期》的戲。

戲演到高潮之處，臺下群情激憤。看戲的姚士杲當真了，就在劊子手腰斬姚期時，姚士杲一股熱血直沖頭頂，奪過身邊一個青年的沖杠（扁擔），沖向戲臺，不由分說，一沖杠下去，沖杠鐵尖頭從那演員（劊子手）的前胸刺入。戲臺上殺了人啦！頓時人群亂作一團，戲班的班主嚎啕大哭，找到族長。族長叫人喚來族中尊長，并拘來姚士杲的父親齊集宗祠議事。最后是先由族中拿出白花花的銀子，轉請戲班班主做好死者眷屬的工作。班主也就金銀到手，息事寧人去了。

翌日拂曉，族長帶著姚士杲的父親，騎馬乘車趕到丹徒縣衙，買通衙吏直接見到縣令，轉彎抹角地說明事由。此時族長口中的姚士杲已被描繪成精神不健全的癡子了。縣令明白潤東姚姓大族歷來辦事清爽，得知喪主不告而去，主兇是個智殘，訓誡了幾句“頑劣愚癡，嚴于管束，不可再生事端”的話，錢到公事了了。從那以后，姚家橋就再也沒有哪個戲班子敢來關帝廟戲臺上演《斬姚期》了！姚橋不演《斬姚期》的故事就源于此。

姚橋人崇尚關羽

當然，姚家橋不演《斬姚期》肯定不可能，姚家橋還是繼續在演《斬姚期》。因為，《斬姚期》是古姚橋鎮傳統劇目。《斬姚期》劇目，與姚橋人崇尚關帝廟關羽有關。

關羽一生以忠、義、勇三字概括。他于劉備忠誠不二，特別是千里走單騎，回歸劉皇叔，可謂“忠昭日月”；他不忘結義，患難與共，生死不渝，確是義重如山；他武藝超群，號稱萬人莫敵，百萬敵軍中取上將首級如囊中取物，他幾乎兼備了儒教所要求的全部美德。清順治皇帝為感化漢族人民，年年致祭，倍加崇敬，加封關羽為“忠義神武關圣大帝”。咸豐皇帝連關羽的曾祖、祖父、父親也追封為王。歷代皇帝加封關羽或王或君或帝的稱號足有數十個之多。關羽“忠、義、勇”、“忠昭日月”深入姚橋民眾心中。

姚氏第十二世姚士杲從小就受關羽“忠、義、勇”精神影響，秉性正直剛烈，把《斬姚期》的戲當真，情感隨著戲劇的跌宕起伏而升華，奪過沖杠刺入演員胸膛。這雖然是一個傳說故事，卻反映了姚橋鄉民對關羽的崇拜，建筑了如此龐大的廟宇供奉關羽，以祈求關羽保佑姚橋民眾的平安。也反映了姚橋民眾愛憎分明，正直和剛烈。

姚期和東鄉姚氏

《姚氏宗譜》記載：“柳溪口”溪旁有一大宅，是名門好漢姚期的住所。姚期祖父姚興是漢宣帝駕下偏將，后退居林下，繁衍子孫，講文習武。姚期是這門里的長孫，為人仗義疏財，廣結交友。時值天下大亂，當時聚集幾十名好漢，以劉秀為首，舉行了歷史上有名的“草橋關”結拜。不到幾月，便有幾萬人馬，日益壯大，摧毀了王莽的江山。著名的昆陽一戰，史書稱“二十八宿鬧昆陽”，為劉秀奠定了打江山的基礎。公元25年，劉秀在洛陽正式稱帝。封立下汗馬功勞的開國功臣姚期為太尉，統領全國軍事。到漢明帝即位時，再次表彰功臣。

《東漢故事》敘述為戰敗岑彭，劉秀三請姚期。京劇《姚期》敘述：劉秀登基后，命姚期鎮守草橋關。日久，思念姚期，命馬武、杜茂、岑彭三人替回姚期，隨朝伴駕。姚期入朝后，其子姚剛在跨馬游街時路過國丈府，國丈郭榮私設禁地，姚剛與之爭執失手將其打死。姚期綁子上殿請罪，憑借免死金牌，姚剛僅被發配。劉秀酒醉宴請姚期，郭妃設摔杯計欲將姚期全家問斬。馬武適因牛邈攻打草橋，回朝搬兵，聞信，闖宮保奏，逼劉秀發下赦旨，救出姚期父子，使二人戴罪出征。

姚家橋地處揚中、丹陽、丹徒三縣交匯處，現屬鎮江新區管轄。姚家橋系唐以后江中泥沙沖積而成，屬沿江低洼地區。宋末形成村落，是丹徒縣八大古老集鎮之一。

根據姚劍華《姚家橋》介紹，東鄉姚氏在朝代更迭的歷史背景下，為求得生存而不斷遷徙。鎮江東鄉姚氏，源于“東南吳興姚氏”。姚氏遷徙姚家橋時，姚家橋還是長江灘涂，時稱“王沙”。姚氏族聚“姚家垡”、“姚家渡”、“姚家灣”三個村落。明成化年間，姚氏購置了距江三里的“南新岸”，建設了姚家橋集市，即現在的姚橋鎮。凡是走進姚橋鎮，都能體察到姚家橋那正直、剛烈、堅韌綿長的精神，嗅到姚家橋經久不息的芳香。